中国研究人员近日在美国《细胞-干细胞》杂志上发表研究论文说，他们通过胚胎干细胞工程技术，成功使双亲都是雄性的小(xiǎo)鼠(shǔ)存(cún)活(huó)至(zhì)成年。新研究有助于加深对与印记基因相关疾病的理解。
哺乳动物存在一种印记基因机制，其大多数基因能均等地表达来自父母双方的遗传信息，但有一小部分基因(yīn)带(dài)有(yǒu)“印(yìn)记(jì)”，只(zhǐ)能(néng)从(cóng)父(fù)源(yuán)或(huò)母(mǔ)源(yuán)一(yī)方(fāng)的(de)染(rǎn)色(sè)体(tǐ)上(shàng)表(biǎo)达(dá)，因(yīn)此(cǐ)使(shǐ)后(hòu)代(dài)需(xū)要(yào)有(yǒu)来(lái)自(zì)父(fù)母(mǔ)双(shuāng)方(fāng)的(de)基(jī)因(yīn)才(cái)能(néng)正(zhèng)常(cháng)发(fā)育(yù)。此(cǐ)前(qián)研(yán)究(jiū)显示，即使能够人工培育双亲都是雌性或雄性的哺乳动物胚胎，这种胚胎也会因为印记基因的影响而在发育过程中停止生长。
中国科学院、中(zhōng)山(shān)大(dà)学等机构的研究人员利用移码突变、基因缺失和调控区编辑等技术修改了20个关键的印记基因，使“双父”小鼠胚胎的发育能力显著改善。研究人(rén)员(yuán)用(yòng)这(zhè)种(zhǒng)方(fāng)式(shì)培(péi)育(yù)的(de)部(bù)分(fēn)小(xiǎo)鼠(shǔ)胚(pēi)胎(tāi)成(chéng)功(gōng)诞(dàn)生(shēng)，并(bìng)存(cún)活(huó)到(dào)成(chéng)年(nián)。
实(shí)验(yàn)显(xiǎn)示(shì)，用(yòng)这(zhè)种(zhǒng)方(fāng)式(shì)培(péi)育(yù)的(de)“双(shuāng)父(fù)”小(xiǎo)鼠(shǔ)还(hái)无(wú)法(fǎ)达(dá)到(dào)普通小鼠发育水平。仅有11.8%的“双父”小鼠胚胎能发育到出生，而存活到成年的小鼠全部不育，并且寿命仅为普通小鼠的约60%。
研究人员认为，新研究有力表明印记基因是阻碍哺乳动物单性繁殖的主要障碍。这种方法可以显著改善胚胎干细胞和克隆动物的发育结果，相关技术未来有望用于再生医学领域。
根据国际伦理规范，这类技术不允许用于人类繁殖领域，仅限于基础研究应用。研究团队表示，将继续探索(suǒ)如(rú)何通过印记基因修饰提高胚胎发育潜能，并计划将这类技术应用于猴子等更大型哺乳动物的单性繁殖。