【导语】美国脑机接口公司Paradromics近日获FDA批准开展首个长期临床试验，明年初将为两名失语志愿者植入设备，旨在恢复其语音交流能力并探索意念控制电脑光标，其设备在传输速率和耐用性方面表现亮眼，各脑机接口公司竞争进入新阶段。
美国脑机接口公司Paradromics近日宣布，其脑机接口（BCI）已获美国食品和药物管理局（FDA）批准开展首个(gè)长(zhǎng)期(qī)临(lín)床(chuáng)试(shì)验(yàn)。
据(jù)《自(zì)然(rán)》报(bào)道(dào)，明(míng)年(nián)初(chū)，作(zuò)为(wèi)美(měi)国(guó)企(qǐ)业(yè)家(jiā)埃(āi)隆(lóng)·马(mǎ)斯(sī)克(kè)旗(qí)下(xià)脑(nǎo)机(jī)接(jiē)口(kǒu)公(gōng)司(sī)Neuralink的(de)最(zuì)大(dà)竞(jìng)争(zhēng)对(duì)手(shǒu)之(zhī)一(yī)，Paradromics将(jiāng)为(wèi)两(liǎng)名因(yīn)神(shén)经(jīng)系(xì)统(tǒng)疾(jí)病(bìng)或(huò)意(yì)外(wài)伤(shāng)害(hài)而(ér)丧(sàng)失语言能力的志愿者植入BCI。试验有两大目标：一是确保设备安全，二是恢复患者的实时语音交流能力。
Paradromics的BCI拥有直径约7.5毫米的有效区域，内置纤细且坚硬的铂铱合金电极。当这些电极穿透大脑皮层表面时，可记录约1.5毫米深处单个神经元的活动。电极通过导线与植入患者胸部的电源和无线收发器连接。
Paradromics首席执行官Matt Angle表示，这是首个以合成语音生成为目标的BCI临床试验。“可以说，目前BCI能为患者生活质量带来的最大改变，就是恢复其语音交流能力。”
该试验还将探索能否精准检测志愿者想象手部运动时的神经活动，从而让他们可以通过意念控制电脑光标。根据初步结果，该试验可能扩展至10名志愿者，他们将接受两个大脑皮层植入物，以增加信号丰富度并覆盖更多脑区。
“我对此非常好奇，这是令人振奋的一步。”荷兰乌得勒支大学医学中心的Mariska Vansteensel说。
除了Paradromics，目前在BCI方面进展较快的还有美国公司Synchron。其设备Stentrode基于血管内支架，内置12至16个电极，可从血管内部记录神经元群体的活动。而Neuralink则优先通过记录大量单个神经元的输出信号来获取高带宽数据。其BCI包含64根柔性聚合物线，每根线设有16个记录位点。
各公司均致力于让植入过程微创、设备可更换。Angle表示，在此次试验中，Paradromics “将在安全性、耐用性和数(shù)据(jù)传(chuán)输(shū)速(sù)率(lǜ)方(fāng)面(miàn)同(tóng)时(shí)发(fā)力(lì)”。“该(gāi)设(shè)备(bèi)实(shí)现(xiàn)的(de)脑(nǎo)外(wài)信(xìn)息(xi)传(chuán)输(shū)速(sù)率(lǜ)约(yuē)为(wèi)其(qí)他(tā)设(shè)备(bèi)的(de)20倍(bèi)，并(bìng)且(qiě)我(wǒ)们(men)认(rèn)为(wèi)该(gāi)设(shè)备(bèi)的(de)使(shǐ)用(yòng)寿(shòu)命(mìng)应(yīng)超(chāo)过(guò)10年(nián)。”
随着长期临床试验的推进，临床医生和神经科学家将密切关注并对比各设备的效果。Vansteensel表示，希望各公司能保持完全透明，向学术界开放设备，以便其开展独立研究。